(Por Lizeth Baquero Latorre, Business Manager de NUMAN Colombia) La Gerencia de Investigación y Desarrollo (I+D) es una función crucial en muchas organizaciones, especialmente en aquellas que buscan innovar, mejorar sus productos o servicios, y mantenerse competitivas en el mercado.
Se trata de un área de liderazgo enfocada en la planificación, coordinación y ejecución de actividades de investigación y desarrollo dentro de una empresa o institución.
En tiempos en los que se está profundizando la transformación digital en el ámbito industrial y la innovación se consolida como factor determinante para la competitividad, la importancia de este rol se incrementa.
Con ese objetivo, comparto los requerimientos que hoy están siendo más demandados en relación a la definición de responsabilidades, experiencia, formación y competencias para cubrir la posición de Gerencia de Investigación y Desarrollo, referenciada generalmente con las siglas R&D o I+D.
¿Qué se busca en los procesos de reclutamiento para gerencias I+D?
En los procesos de recruiting orientados a cubrir estas posiciones gerenciales, las compañías están buscando perfiles con dos características puntuales:
- Cercanos al negocio.
- Involucrados con los resultados de la organización.
Por otra parte, además del background técnico de Investigación y Desarrollo (I+D), se requiere que los y las responsables del área estén comprometidos con proyectos que:
- Generen crecimiento del negocio.
- Mejoren la rentabilidad de los productos.
Además, se exigen habilidades blandas específicas como liderazgo, comunicación, resiliencia, adaptabilidad, flexibilidad, proactividad y agilidad. Las cuales deben venir acompañadas de algunas habilidades transversales propias de este perfil, como Visión estratégica, Planificación y organización, Iniciativa y espíritu emprendedor.
Mientras que las competencias específicas en operaciones que se deben reunir son capacidades de trabajo bajo presión, identificación y comunicación proactiva de riesgos, e indiscutiblemente, construcción de relaciones de trabajo sólidas y en red. Al igual que aptitudes para la negociación y análisis financieros.
Adicionalmente, es fundamental contar habilidades de diseño y administración de procesos para desarrollo de productos de extremo a extremo, incluyendo
- Desarrollo de conceptos innovadores.
- Aplicación de estándares de calidad, sostenibilidad y regulación.
- Selección efectiva de estrategias, equipos y parámetros de proceso.
- Investigación de mercado y pruebas de desempeño.
También es ideal contar con aptitudes para anticipar, planificar y realizar proyectos importantes que involucren múltiples obstáculos técnicos y científicos.
En relación a la formación de quienes aspiren a cubrir una posición de Gerencia de R&D, se buscan profesionales con estudios de grado en ciencias químicas, bioquímicas, u otras ciencias afínes. Se valora contar con postgrados referentes a innovación.
Como parte de la experiencia personal requerida, se destaca una trayectoria mínima en el área de I+D de 4 años con un historial comprobado de planificación, priorización e implementación de proyectos, y en la identificación oportunidades de ahorro de costos; así como rasgos de personalidad enmarcados en Creatividad, Autoconfianza, Empatía, Disciplina, Perseverancia, Constancia.
También será relevante la experiencia comprobada en gestión y desarrollo de personas.
¿Cuáles son las responsabilidades de la Gerencia de I+D?
La Gerencia de Investigación y Desarrollo (I+D) es especialmente importante en sectores industriales altamente innovadores, como tecnológia, farmacéutico, automotriz y electrónico.
Sectores donde la capacidad de innovar constantemente puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso en el mercado.
Veamos algunas de las funciones más determinantes de la posición, destacando previamente que el perfil debe interactuar diariamente con equipos de innovación, planeación, suministro, compras, marketing y comerciales, para desarrollar e impulsar la estrategia y la priorización de actividades.
- Planificación Estratégica: Trabaja en estrecha colaboración con la alta dirección para establecer metas y objetivos a largo plazo, relacionados con la innovación y el desarrollo de nuevos productos o tecnologías.
- Gestión de Proyectos: Lidera, supervisa y gestiona proyectos de investigación y desarrollo, desde la concepción hasta la implementación, asegurando la disponibilidad adecuada de recursos, empoderándolos y apoyándolos. Esto incluye la asignación de recursos, la programación y el seguimiento del progreso, y la interacción con otros gerentes y equipos de operaciones regionales de I+D para compartir las mejores prácticas.
- Búsqueda de Tecnologías y Tendencias: Monitorea las tendencias de la industria y busca nuevas tecnologías que puedan ser aplicadas para mejorar productos o procesos. En general, gestiona los asuntos técnicos relacionados con los proyectos sobre los cuales tiene injerencia.
- Desarrollo de Nuevos Productos: Se involucra en el diseño y desarrollo de nuevos productos o mejoras en los productos existentes. Esto implica investigar y probar conceptos, prototipos y pruebas de mercado.
- Gestión de la Propiedad Intelectual: Protege los activos intelectuales de la empresa, como patentes, marcas registradas y derechos de autor, relacionados con las innovaciones desarrolladas.
- Colaboración Externa: Fomenta la colaboración con universidades, laboratorios de investigación, socios comerciales y proveedores para acceder a conocimientos adicionales y recursos.
- Gestión de Recursos Humanos: Selecciona, capacita y dirige a un equipo de científicos, ingenieros y otros profesionales especializados en investigación y desarrollo. Capacita a los clientes internos (marketing, suministro, etc.) sobre las especificaciones de cada producto y la tecnología que tiene asociada.
- Presupuesto y Control de Costos: Optimiza el presupuesto asignado para proyectos de I+D y se asegura de que se utilicen de manera eficiente los recursos financieros y humanos.
- Cumplimiento Normativo: Asegura que todas las actividades de investigación y desarrollo cumplan con las regulaciones y estándares aplicables.
- Evaluación de Resultados: Evalúa el impacto de los proyectos de I+D en el crecimiento y la competitividad de la empresa, y ajusta la estrategia en consecuencia.
- Equipamiento y Seguridad de las Instalaciones: El equipo de R&D suele estar involucrado en el equipamiento edilicio de plantas y oficinas. Desde la gerencia se debe liderar la incorporación de mejoras en las instalaciones. Tanto en oficinas como laboratorios, asegurando que existan entornos de trabajo, profesionales y adecuados para los equipos, que respeten medidas de higiene y seguridad.
Importancia de la Gerencia I+D frente a la transformación digital
La transformación digital implica la integración de tecnologías digitales en todos los aspectos de una organización para mejorar la eficiencia, la innovación, la toma de decisiones y la satisfacción del cliente.
La Gerencia de Investigación y Desarrollo (I+D) desempeña un papel crucial en el proceso y contribuye de diversas maneras:
- Innovación Tecnológica: Se enfoca en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías y soluciones digitales.
- Evaluación de Tecnologías Emergentes: Evalúa cómo las nuevas tecnologías pueden aplicarse para mejorar los procesos empresariales y la oferta de productos o servicios.
- Desarrollo de Prototipos y Experimentación: Antes de implementar soluciones a gran escala, puede desarrollar prototipos y llevar a cabo experimentos para probar y perfeccionar nuevas tecnologías.
- Gestión de la Innovación: La Gerencia de I+D puede liderar iniciativas para fomentar una cultura de innovación dentro de la empresa.
- Colaboración con Startups y Proveedores Tecnológicos: En ocasiones puede establecer alianzas estratégicas con startups y proveedores de tecnología para aprovechar soluciones digitales avanzadas de manera más eficiente.
- Formación y Capacitación: Ayuda a adquirir y desarrollar las habilidades y conocimientos necesarios para implementar con éxito la transformación digital.
- Gestión de la Ciberseguridad: Puede involucrarse en la implementación de medidas de ciberseguridad y protección de los activos digitales.
- Evaluación de Rendimiento y Resultados: Evalúa cómo las iniciativas de transformación digital están afectando el rendimiento y la eficiencia de la empresa, y ajusta estrategias en consecuencia
- Adopción de Inteligencia Artificial y Análisis de Datos: Podría liderar la implementación de soluciones de IA y data analytics, para favorecer la toma de decisiones informadas y aprovechar el valor de los datos.
Desafíos para la Gerencia de Investigación y Desarrollo (I+D)
Los líderes de I+D enfrentan una serie de retos significativos a medida que avanzamos en un entorno empresarial cada vez más competitivo y tecnológicamente avanzado.
Uno de los principales desafíos radica en la rápida evolución de la tecnología, que exige una adaptación constante y una inversión en investigación para mantenerse al día con las tendencias emergentes. Esto incluye la necesidad de adoptar nuevas tecnologías disruptivas, como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la sistematización cuántica, que pueden transformar industrias enteras.
Además, la globalización y la colaboración internacional se están convirtiendo en aspectos clave, lo que plantea retos en términos de coordinación y gestión de equipos de I+D dispersos geográficamente.
Otro desafío crucial es la gestión efectiva de la innovación y la comercialización de nuevos productos y servicios.
La I+D no solo se trata de generar ideas innovadoras, sino también de llevar esas ideas al mercado de manera eficiente y rentable. Esto implica la necesidad de estrategias ágiles y flexibles que permitan a las empresas adaptarse rápidamente a las cambiantes demandas del mercado y garantizar que sus inversiones en I+D se traduzcan en valor real para los clientes y la empresa.
Mientras que el equilibrio entre la inversión a largo plazo en investigación fundamental y el desarrollo de soluciones más inmediatas y rentables, también es un desafío constante para la gerencia de I+D.
